Martes 19 de Junio 2007

Experta analiza mercado de consumo de café gourmet

Enseñar a preparar el café, incluir información nutricional en los empaques y educar a la población e instituciones en consumir buen café son algunas de las carencias que tienen los productos gourmet de café en el mercado salvadoreño, de acuerdo con lo identificado por Lorraine Hartman, consultora estadounidense en el área de mercadeo del grano y otros alimentos.

Hartman se encuentra en el país analizando cuáles estrategias pueden impulsar el sector para que los salvadoreños consuman más café diferenciado, que incluye el gourmet, orgánico, sostenible, fino, comercio justo, entre otros.

La experta vino al país a solicitud de la Asociación Café Itzalco, a través del programa Farmer to Farmer (de agricultor a agricultor) de Winrock, una ONG financiada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (AID).

La consultora ha visitando tiendas y supermercados para conocer cómo se mercadea y se vende el grano. “Muchos empaques son buenos, pero no identifican los diferentes tipos de café, por lo que el consumidor tiende a confundirse”, dijo.

Hartman se refiere a que en los supermercados las diferentes calidades del grano no cuentan con suficiente información para el consumidor sepa qué está comprando y el porqué de la diferencia de precios entre las marcas. “Debería incluirse la información nutricional donde defina qué tiene cada uno para conocer sus diferencias”, sostiene.

La experta también visitará a los 19 socios de la asociación Itzalco (que incluye fincas y cooperativas) para estudiar las características propias de cada producto y entregar al final de la semana, cuando termine su consultoría, recomendaciones para posicionar las marcas en el país.

Patricia Valiente, gerente de la asociación, reconoció que parte del problema para posicionar el café está en la forma en que se prepara.

“El proceso de hacer el café en los restaurantes y hoteles tiene mucho que ver con el consumo y no nos ayuda, tenemos que comenzar a educar a nuestra gente”, indicó. De ahí que se impulse, junto con otras instituciones relacionadas con el café, charlas y programas para enseñar a preparar la bebida.

La consultora reconoce que en la labor de educación deben participar las asociaciones e instituciones para posicionar el café a escala nacional e internacional como hoteles, tour operadores “para que entiendan que deben vender buen café”, enfatizó.

El período de consultoría es de dos semanas y cualquier cooperativa, asociación o grupo de agricultores de sectores como vegetales, hortalizas, procesamiento de leche, flores, frutas, entre otros pueden solicitar colaboración. Sin embargo, EUA ha establecido algunas restricciones como no trabajar en áreas que afecten su producción como caña de azúcar, maíz amarillo, cítricos o aceites, explicó Ricardo Hernández, gerente de país de Winrock.

By www.laprensagrafica.com